وزارت دادگستری آمریکا سندی رسمی منتشر کرده که بر اساس آن رئیس جمهور ترامپ اجازه قانونی برای دستور عملیات نظامی علیه ونزوئلا داشته است. این سند توسط دفتر مشاوره حقوقی وزارت دادگستری امضا شده و مدعی است رئیس جمهور می تواند محدودیت های حقوق بین الملل را نادیده بگیرد.
این عملیات که منجر به کشته شدن حداقل ۸۰ نفر از جمله نظامیان و غیرنظامیان شد، از دید کارشناسان حقوق بین الملل نقض آشکار قوانین سازمان ملل محسوب می شود. طبق منشور سازمان ملل، استفاده از نیروی نظامی در قلمرو یک کشور مستقل بدون رضایت آن کشور یا مجوز شورای امنیت ممنوع است.
سند مشابهی در سال ۱۹۸۹ برای توجیه حمله به پاناما و دستگیری رهبر آن کشور صادر شده بود که توسط ویلیام بار، وزیر دادگستری سابق دولت ترامپ، امضا شده است. بار به داشتن دیدگاهی گسترده از اختیارات ریاست جمهوری شهرت دارد، دیدگاهی که از سوی حقوقدانان مورد مناقشه جدی قرار گرفته است.
