حزب حاکم لیبرال دموکرات ژاپن موافقت خود را با تغییر رتبه بندی نیروهای دفاعی این کشور اعلام کرده است. این تغییر که با هدف هماهنگی با استانداردهای بین المللی انجام می گیرد، باعث بازگشت رتبه های نظامی دهه های 1930 و 1940 می شود. برخی از تحلیلگران معتقدند این اقدام بیشتر جنبه نمادین دارد.
برخی از کارشناسان نظامی معتقدند که نیروهای دفاعی ژاپن به جای تغییر عنوان های تاریخی، نیازمند بهبود دستمزد و شرایط خدمت هستند. این در حالی است که دولت ژاپن اصرار دارد این تغییر برای هماهنگی با ارتش های دیگر کشورها از جمله چین ضروری است.
پروفسور گو ایتو، استاد روابط بین الملل دانشگاه میجی توکیو، می گوید نیروهای دفاعی ژاپن از زمان تاسیس از اصطلاحات ژاپنی متمایز از دوره امپراتوری استفاده کرده اند. وی این تغییر را صرفا تقلید از سایر کشورها می داند.