در شهر اوک ریج ایالت تنسی، جایی که روزگاری میزبان پروژه منهتن بود، شرکت کایروس پاور در حال ساخت یکی از اولین نیروگاه های هسته ای نسل جدید موسوم به راکتور های کوچک مدولار است. این شرکت با حمایت دولت ترامپ و پس از یک دهه توسعه فناوری، اکنون مراحل ساخت و ساز را به شدت پیش می برد. هدف از ساخت این راکتور های کوچک، که قطعاتشان به صورت انبوه تولید و مونتاژ می شود، تامین انرژی ارزان تر نسبت به نیروگاه های بزرگ قدیمی و پاسخ گویی به تقاضای روز افزون فناوری هایی مانند هوش مصنوعی است.
با این حال، صنعت انرژی هسته ای همواره با چالش های بزرگی مانند هزینه های سرسام آور، تاخیر های طولانی و نگرانی های ایمنی رو به رو بوده است. تقریبا تمام نیروگاه های هسته ای فعال در آمریکا دهه ها پیش و پیش از ریاست جمهوری بیل کلینتون ساخته شده اند و تکمیل پروژه های جدید همواره دشوار بوده است. مایک لاوفر، مدیرعامل کایروس پاور، اعتراف می کند که اگرچه بسیاری ارزش انرژی هسته ای را درک می کنند، اما در مورد عملی شدن آن تردید دارند.
اگرچه شرکت های زیادی در رقابتی نفس گیر برای ساخت این راکتور های کوچک هستند و مقامات دولتی از طلوع یک عصر جدید هسته ای سخن می گویند، اما موفقیت آن ها تضمین شده نیست. آینده این فناوری نوپا و تحقق وعده تامین انرژی ارزان، هنوز در هاله ای از ابهام قرار دارد و باید منتظر ماند و دید که آیا این پروژه ها می توانند اعتماد از دست رفته را جلب کنند.