ونزوئلا با حدود 300 میلیارد بشکه ذخایر نفتی، بزرگترین دارنده نفت جهان محسوب میشود. با این حال، بخش عمده این ذخایر از نوع نفت فوق سنگین با محتوای گوگرد بالا و هیدروژن کم است که استخراج آن دشوار بوده و در فرآیند تولید، گازهای گلخانهای بیشتری نسبت به سایر انواع نفت خام تولید میکند.
پیش از وقوع بحران اقتصادی در دوران رئیسجمهور نیکلاس مادورو، تولید روزانه نفت این کشور به حدود 3.5 میلیون بشکه میرسید، اما اکنون این رقم به کمتر از یک میلیون بشکه در روز کاهش یافته است. کارشناسان معتقدند بازگشت تولید به سطح پیشین نیازمند سالها زمان و سرمایهگذاری میلیاردها دلاری است.
در حال حاضر، منطقه وسیع کمربند اوریونوکو در شرق ونزوئلا که حدود 20 هزار مایل مربع وسعت دارد، میزبان عمده این ذخایر است. این نوع نفت نه تنها آلایندهتر است، بلکه کشور را در معرض خطراتی مانند نشت نفت و داشتن یکی از سریعترین نرخهای جنگلزدایی در مناطق گرمسیری قرار داده است.
