علیرضا بیرانوند، دروازه بان تیم ملی فوتبال ایران، در مصاحبه ای جنجالی از جو رقابت و دسیسه در اردوی تیم ملی پرده برداشت. او با تمجید از پیام نیازمند به عنوان یکی از خوش قلب ترین هم تیمی هایش، خاطرنشان کرد که برخی دروازه بانان برای گرفتن جایگاه، حتی تا پشت در اتاق سرمربی در نیمه شب هم می رفتند.
بیرانوند به ماجرایی عجیب اشاره کرد که در آن یک دروازه بان رقیب (که به نظر می رسد امیر عابدزاده باشد) به سرمربی فشار آورده بود تا جای او را بگیرد. او توضیح داد که سرمربی به آن دروازه بان قول داده بود اگر بیرانوند حتی یک گل بخورد، او را از ترکیب اصلی خارج کند؛ اتفاقی که در بازی با لبنان رخ داد اما تیم ملی پیروز شد.
نهایتا این فشارها به جایی رسید که سرمربی قبل از بازی با سوریه، بیرانوند را به بهانه استراحت کنار گذاشت و جای خود را به دروازه بان رقیب داد. این صحبت ها به طور تلویحی به رقابت او با امیر عابدزاده در آستانه جام جهانی 2022 اشاره دارد.